Пингвины

Считается, что родина современных пингвинов - южное полушарие. В основном, это Новая Зеландия, южная часть южноамериканского континента, Австралия и Африка. Данные зоны являются основной областью распространения современных пингвинов. Однако в наши дни пингвины широко распространились и на восточных территориях Тихого океана, массово гнездясь в районе побережья Перу и даже на Галапогосских островах.

Самые древние ископаемые останки пингвинов современными учёными датируются в районе 45 млн. лет назад (конец эоценового периода). Современный пингвин довольно не маленькая птица, тем не менее, в процессе эволюции он все же изрядно измельчал. Известен пингвин-рекордсмен, весивший порядка 120 кг, живший в эоценовом периоде – так называемый, пингвин Норденшельда, которого назвали в честь известного исследователя Полярного Полюса. Высота его была практически идентична с ростом человека. Таких же размеров были и многие другие виды пингвинов древности.

Древние пингвины имели множество схожестей с их современными потомками. Бытует мнение, что дальние прародители пингвинов могли летать. Таким образом, изначальное происхождение их уходит в глубины мезозойской эры (порядка сто млн. лет назад).

Если рассматривать схожесть пингвинов с современными птицами, то наиболее близких к пингвинам можно выделить трубконосые, которые в совершенстве освоили водную стихию. Вследствие этого с уверенностью можно выдвинуть предположение, что пингвины и трубконосые имеют общее происхождение от летающих прародителей, или же то, что род пингвинов произошёл от древнейших трубконосых птиц. Последнее предположение больше относится к разряду невероятных, если учитывать внешний вид данных непохожих групп птиц. Что может быть общего между альбатросом и совсем не способному к полёту пингвину? И всё же, семейство пингвинов и трубконосых находится в достаточно близких родственных отношениях.